№ 181
[Г. А. ПОТЕМКИНУ]
11 октября 1787. Кинбурн
Войскам потребны постоянные экзерциции, любезный шевалье! Мы уж о сем толковали, а без того риск неминуем 1. Никогда не отступать, лучшее войско времени не теряет. Экзерциции во всякое время, также и зимой. Кавалерия в грязи, болотах, оврагах, рвах, на возвышенностях, в низинах и даже в окопах, наспех вырытых. Против неверных пехота должна иметь 100 патронов, молодой Репнин оттого растерялся 2, да и другие, а надобно — в штыки. Ныне самые порядочные — младшие офицеры не из «вольного дворянства». Россия велика, не так уж много в ней служит иностранцев, заменяют их, да опять же «вольными». Надо бы во время войны этот закон природы позабыть 3. Полковники «преторианцы» 4 (выключая конную гвардию) — плохи 5. Я сам, с той поры как в армии, долго нес честную службу, да все равно три года ничего не стоил. Они офицеров своих раздражают придворными манерами, изнеживают, к высшим втираются речами сладкими да льстивыми, и тем офицеров учат свои недостатки скрывать. Они не спартанцы, а сибариты, они презирать славу внушают, от них — неверие Жан-Жаково 6 — добродетель от ума, где гений на словах, да не на деле; притворство взамен скромности, политесы взамен опытности. Станут генералами, а все те же; впору бы им в подполковниках московскими клубами заправлять 7.
По крайней мере на войне потребны другие полковники и другой штаб, настоящий армейский. Только что получил я любезное письмо Ваше от 9 октября и Ваши приказания тотчас исполнил 8 (франц.).
Автограф. ЦГВИА, ф. ВУ А, д. 2415, ч. III, л. 22. Публикация — впервые СБВИМ, вып. IV, с. 60-61, как письмо Г. А. Потемкину. В СД, т. 2, с. 347 — 348 адресатом назван В. С. Попов.
Комментарии
Письмо предназначалось Потемкину и было направлено ему через Рибаса. дежурного бригадира при Потемкине. Попов французского языка не знал, и С. писал ему по-русски. Оно находится среди других писем и донесений С. Потемкину, следовательно, дошло по назначению. Возможно, С. не решился официальным путем высказывать сколь резкие слова осуждения порядков, царивших в армии и в гвардии, и выбрал форму письма без указания адресата и без подписи.
1. Войскам потребны постоянные экзерциции, любезный шевалье! Мы уже о сем толковали., а без того риск неминуем. — Эта фраза, открывающая письмо, обращена к Рибасу, который посетил С. после Кинбурнского сражения. В инструкции, написанной вскоре после Кинбурнского сражения, С. особое внимание уделил обучению солдат: как действовать штыком, как цельно стрелять. В инструкции разбирались вопросы боевых порядков пехоты и конницы.
2. Против неверных пехота должна иметь 100 патронов, молодой Репнин оттого растерялся... — С. был сторонником цельной стрельбы. Известно одно из его наставлений: «Пехотные огни открывают победу»; но наиболее действенной формой боя он считал штыковой удар. Пример с полковником Репниным (см. прим. 1 к письму 35) убедительнейшим образом доказывал правоту установок С.
3. Надо бы во время войны этот закон природы позабыть. — Закон о вольности дворянства был издан 18 февраля 1762 г. императором Петром III в виде «Манифеста о даровании вольности и свободы всему Российскому дворянству», освободил дворян от обязательной службы, которую они пожизненно должны были нести в соответствии с законодательством Петра Великого. Жалованная грамота дворянству 1785 г. подтвердила право дворян выходить в отставку по своему усмотрению. Исключение составляли офицеры, служившие в армии во время войны. С. восстает против уклонения дворянства от военной службы. Война предъявила повышенный спрос на офицерские кадры. Замещение вакансий иностранцами ухудшает боевые качества и моральный дух русской армии, комплектовавшейся, в отличие от наемнических западноевропейских армий, на национальной основе.
4. Полковники «преторианцы»... — Имеются в виду командиры гвардейских полков. В императорском Риме преторианцами назывались привилегированные войска, служившие опорой режиму личной власти.
5. ...(выключая конную гвардию) — плохи. — После смерти Петра Великого гвардейские полки отличались не столько в сражениях, сколько в дворцовых переворотах. Боевой уровень их командиров резко понизился. Оговорка насчет конной гвардии весьма характерна — вахмистром конной гвардии в день переворота 1762 г. был Потемкин.
6. …неверие Жан-Жаково... — Сентиментальность и рассудочность героев произведений Жан-Жака Руссо (1712–1778) раздражали С., больше всего ценившего в человеке деятельное начало.
7. ...впору бы им в подполковниках московскими клубами заправлять. — Почетным чином подполковника гвардии (единственным полковником всех гвардейских полков была императрица) жаловали генералов, делавших карьеру при дворе. Из них обычно выбирались председатели аристократических клубов, которые стали возникать в Петербурге и Москве в царствование Екатерины II. К самым знаменитым относился Московский аглицкий клуб.
8. Только что получил я любезное письмо Ваше от 9 октября и Ваши приказания тотчас исполнил... — Письмо Потемкина не обнаружено. Совершенно очевидно, что приказывать генерал-аншефу С. мог только главнокомандующий, но никак не бригадиры Попов и Рибас.